Tun Dr Siti Hasmah Tinggalkan Legasi Perkasa Ekonomi Wanita Luar Bandar
Oleh Mohd Iswandi Kasan Anuar
KUALA LUMPUR, 28 Sept (Bernama) -- “Dengan pendidikan dan latihan yang betul, wanita luar bandar boleh membantu membesarkan anak-anak yang celik huruf dan produktif yang seterusnya boleh menjadi penyumbang positif kepada pertumbuhan dan kemakmuran negara.”
Demikian kata-kata Allahyarham Tun Dr Siti Hasmah Mohd Ali yang mencerminkan keyakinan beliau bahawa pendidikan dan latihan mampu membuka ruang lebih luas kepada wanita luar bandar untuk memperbaiki kehidupan keluarga, seterusnya menyumbang kepada ekonomi negara.
Doktor wanita Melayu terawal itu disahkan meninggal dunia di Institut Jantung Negara di sini pagi ini.
Berita pemergian Allahyarham disahkan anaknya, Tan Sri Mokhzani Mahathir, ketika dihubungi Bernama hari ini.
Pemergian isteri kepada bekas Perdana Menteri Tun Dr Mahathir Mohamad pada usia 100 tahun hari ini meninggalkan legasi yang merentasi sempadan negara, khususnya dalam usaha memperjuangkan kemajuan ekonomi dan kesejahteraan wanita luar bandar.
Penglibatan Dr Siti Hasmah dalam agenda itu bermula di pentas antarabangsa apabila beliau menghadiri Sidang Kemuncak mengenai Kemajuan Ekonomi Wanita Luar Bandar di Geneva pada 1992 atas jemputan Queen Fabiola of Belgium.
Beliau kemudiannya dipilih sebagai seorang daripada enam Ahli Teras Pelopor Wanita Pertama yang mewakili rantau Asia Pasifik pada acara anjuran Dana Antarabangsa untuk Pembangunan Pertanian (IFAD) di bawah naungan Queen Fabiola.
Pada akhir sidang kemuncak itu, Wanita Pertama yang menyertainya mengesahkan Deklarasi Geneva mengenai Wanita Luar Bandar, yang memberi tumpuan kepada meningkatkan kemajuan ekonomi dan kesejahteraan wanita luar bandar serta keluarga mereka.
Penglibatan itu kemudian berkembang kepada peranan kepimpinan pada peringkat serantau dan antarabangsa apabila Dr Siti Hasmah dilantik sebagai Pengerusi Jawatankuasa Pemandu Serantau mengenai Kemajuan Ekonomi Wanita Luar Bandar dan Pulau bagi Rantau Asia Pasifik pada September 1995.
Setahun kemudian, beliau mengambil alih jawatan Presiden Jawatankuasa Pemandu Antarabangsa mengenai Kemajuan Ekonomi Wanita Luar Bandar dan Pulau bagi Rantau Asia Pasifik.
Antara agenda yang diberi perhatian ialah pembiayaan mikro sebagai pendekatan untuk membantu wanita luar bandar menangani kemiskinan.
Di Malaysia, komitmen itu diterjemahkan melalui sokongan terhadap pembangunan keusahawanan wanita luar bandar, apabila pada 1998, Dr Siti Hasmah merasmikan Seminar Pembangunan Usahawan Wanita Luar Bandar di Kuala Lumpur.
Seminar dua hari yang dianjurkan dengan kerjasama Amanah Ikhtiar Malaysia (AIM) dan Institut Perkembangan Minda (INMIND) itu mengetengahkan pelbagai kertas kerja serta bengkel berkaitan pembangunan usahawan wanita luar bandar.
Lima tahun kemudian, Dr Siti Hasmah turut merasmikan Promosi Kraf Nusantara di Kompleks Kraf Kuala Lumpur, yang antara lain membuka ruang kerjasama antara usahawan kraf Malaysia dan Indonesia.
Dalam ucapan perasmian, beliau menyeru masyarakat supaya menyokong produk kraf tempatan dengan menjadikannya pilihan utama untuk cenderamata dan hiasan dalaman bagi memperkasakan industri kraf tempatan.
Daripada pentas antarabangsa hingga program keusahawanan di Malaysia, legasi Dr Siti Hasmah turut terserlah dalam usaha memperluas peluang wanita luar bandar melalui pendidikan, kemahiran, pembiayaan mikro dan keusahawanan.
Ia melengkapkan sumbangan beliau yang lebih luas dalam bidang perubatan, kesihatan awam dan kebajikan, menjadikan perjuangannya terhadap wanita dan masyarakat sebagai antara aspek penting dalam khidmat beliau kepada negara.
-- BERNAMA