Dari Dapur Ibu Ke Pentas Dunia - Cef Muda Bawa Citarasa Malaysia Ke Russia
Oleh Nurunnasihah Ahmad Rashid
KUALA LUMPUR, 29 Mei (Bernama) — Lama sebelum beliau meneroka arena kulinari antarabangsa di Russia dengan membawa citarasa Malaysia kepada juri dari seluruh dunia, Wan Amirul Asyraaf Wan Rosidi terlebih dahulu menimba ilmu mengenai makanan dalam cara yang lebih mudah.
Mengimbau kembali kisahnya, beliau berkata minatnya dalam kulinari dipupuk selepas membantu perniagaan makanan milik ibunya, yang sekali gus membentuk laluan kerjaya masa depannya.
Bagi cef berusia 22 tahun, yang baru-baru ini mewakili Malaysia dalam kejohanan ‘Young Chef International (YCI)’ yang diadakan bersempena dengan Forum Ekonomi Antarabangsa Ke-17 ‘Russia-Islamic World: KazanForum 2026’ di Russia, penglibatannya dalam bidang kulinari berbekalkan pengalamannya ketika membantu ibunya berniaga.
“Saya belajar apabila saya mula membantu ibu saya dalam perniagaan makanannya,” katanya.
Beliau berkata, penglibatannya itu menimbulkan rasa ingin tahu mengenai penyediaan makanan, sekali gus mendorongnya untuk meningkatkan pemahamannya mengenai seni kulinari.
Secara beransur-ansur ia membangkitkan minat mendalam terhadap bidang itu, dan mendorong anak sulung daripada empat beradik itu untuk meneruskan pengajian dalam bidang kulinari melalui pendidikan vokasional sebelum ‘terjun’ dalam industri hospitaliti.
Hari ini, Wan Amirul berkhidmat sebagai cef muda (Pembantu 2) di Hotel Berjaya Times Square, Kuala Lumpur, selepas menamatkan latihan amalinya.
Peluang menjalani latihan amali di hotel itu membuka peluang yang tidak dijangka untuk mewakili Malaysia di peringkat antarabangsa selepas beberapa siri pemilihan dan penilaian kulinari di bawah bimbingan jurulatihnya, Rossham Rosli, iaitu ketua kulinari di hotel yang sama.
Rossham juga merupakan Presiden Persatuan Gastronomi Malaysia.
Kejohanan di Kazan itu membuka pelbagai peluang pertama bagi Wan Amirul. Antaranya, perjalanan ke luar negara pertamanya, pertandingan kulinari antarabangsa pertamanya, dan mungkin, cabaran terbesar dalam permulaan kerjayanya setakat ini.
Katanya, ketika kejohanan itu, peserta dari 16 negara bersaing di bawah cabaran ‘Kotak Hitam’ yang mendebarkan, kerana ia memerlukan cef menggunakan bahan-bahan yang tidak dijangka dan tempoh penyediaan yang terhad bagi menghasilkan hidangan yang mampu menarik perhatian kumpulan juri antarabangsa.
Mengimbas kembali reaksi pertamanya sebaik sahaja melihat bahan misteri itu, Wan Amirul mengakui tekanan yang dihadapinya amat besar.
“Saya rasa gementar dan buat seketika, fikiran saya menjadi kosong,” katanya.
Bagaimanapun, katanya, peserta dibenarkan untuk menggabungkan beberapa bahan terpilih dari negara asal mereka, sekali gus membolehkan Wan Amirul memperkenalkan citarasa Malaysia.
Dengan menggunakan ikan salmon dan ayam sebagai bahan utama daripada cabaran Kotak Hitam, Wan Amirul menghasilkan citarasa Malaysia menerusi dua pilihan berasaskan ikan salmon yang diinspirasikan daripada otak-otak dan kerabu, yang diselitkan dengan bahan aromatik seperti bunga kantan, serai, daun limau purut bagi mengetengahkan profil rasa Malaysia yang tersendiri kepada juri antarabangsa.
Gabungan perisa dan aroma itu memang disengajakan, bertujuan menonjolkan rasa yang aromatik dan pelbagai, dan bukannya kepedasan agar lebih sesuai dengan selera antarabangsa.
Ternyata usaha itu membuahkan hasil. Malaysia memperoleh Pingat Emas Seni Kulinari dalam Tradisi Kulinari, manakala Wan Amirul memenangi Anugerah Terbaik Seni Kulinari dalam Tradisi Kulinari.
Selain teknik kulinari dan tekanan pertandingan, pengalaman itu turut meningkatkan keyakinan Wan Amirul bahawa bakat kulinari Malaysia mampu bersaing di peringkat antarabangsa.
“Makanan kita sangat sedap. Walaupun Malaysia sebuah negara yang kecil dari segi saiznya, tetapi kita sangat berkemahiran,” katanya.
Bersaing dengan peserta dari 16 negara, Wan Amirul percaya kepelbagaian dan keupayaan kulinari Malaysia memberi kelebihan kepada cef tempatan, dan ia tidak boleh dipandang remeh.
Beliau berkata pengalaman itu turut memberikan pengajaran berharga yang melangkaui sekadar memasak.
Ia mengajar beliau mengenai nilai untuk menyesuaikan diri dengan persekitaran berbeza dan membina persahabatan merentasi budaya yang berbeza.
“Kesemua peserta sangat ramah. Mereka saling memberi semangat walaupun kami bersaing antara satu sama lain,” tambahnya.
Bahkan, berinteraksi dengan cef daripada pelbagai latar belakang turut mendedahkan beliau kepada budaya kerja, sikap dan pendekatan berbeza, selain pengalaman yang sama berharganya dengan kemahiran teknikal kulinari.
Pada masa sama, Wan Amirul ingin memberikan pesanan kepada bakal cef muda iaitu minat sahaja tidak mencukupi untuk berjaya dalam profesion ini.
“Mental kena kekal kuat, dan anda mesti cukup kuat untuk mengharungi semua cabaran. Anda perlu cekal dari segi emosi,” katanya.
Beliau turut menekankan bahawa waktu kerja yang panjang, persekitaran dapur yang panas, tekanan, kritikan dan pembelajaran berterusan adalah realiti yang memerlukan daya tahan serta keazaman dalam dapur profesional.
Bagi Wan Amirul, menjadi seorang cef bukan sekadar memakai pakaian seragam atau menguasai teknik memasak.
Ia memerlukan disiplin, komitmen, pengorbanan dan mungkin yang paling penting, kesediaan untuk terus belajar.
“Kalau hendak seribu daya, akan ada pelbagai cara, sudah tentu anda boleh menempuh segala cabaran itu,” katanya.
Daripada membantu ibunya menjual makanan hinggalah membawa citarasa Malaysia ke pentas antarabangsa, perjalanan Wan Amirul mencerminkan lebih daripada sekadar cita-cita peribadi.
Ia menunjukkan bahawa berbekalkan ketabahan, semangat dan kesediaan untuk menyahut cabaran dapat mewujudkan peluang yang jauh melebihi keupayaan seseorang itu.
Oleh itu, bagi anak muda yang bercita-cita untuk menceburi dunia kulinari, kisah Wan Amirul menjadi satu peringatan bahawa permulaan yang paling mudah pun kadangkala boleh membawa kepada peluang besar.
-- BERNAMA